El observatorio espacial DSCOVR (Deep Space Climate Observatory) de la NASA observa el disco terrestre de forma continua desde el punto de Lagrange L1 del sistema Tierra-Sol y estudia el viento solar. Su cámara EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera) ofrece imágenes de la Tierra desde 1,5 millones de kilómetros. La más espectacular y más esperada es el paso de la Luna por delante del disco de la Tierra mostrando su cara oculta.
Lanzado el 11 de febrero de 2015 por la empresa SpaceX, DSCOVR es un satélite de 570 kg y tiene una vida útil de unos cinco años. Su instrumento estrella es EPIC, una cámara con un sensor CCD de 2048 × 2048 píxeles sensible a diez canales (colores) entre el ultravioleta y el infrarrojo cercano (317, 325, 340, 388, 443, 552, 680, 688, 764 y 779 nm). Desde el punto L1 la cámara EPIC observa el disco iluminado de la Tierra de forma continua. EPIC estudiará la distribución de aerosoles, la fracción de superficie cubierta por nubes, la radiación ultravioleta emitida por la Tierra y el ozono, entre otros parámetros.
Más información en Rob Gutro, “From a Million Miles Away, NASA Camera Shows Moon Crossing Face of Earth,” NASA News, 05 Aug 2015, y en Daniel Marín, “La Tierra y la cara oculta de la Luna vistas por el satélite DSCOVR,” Eureka, 05 Ago 2015, y en “Lanzado el observatorio DSCOVR de la NASA (Falcon 9R),” Eureka, 12 Feb 2015.
Este vídeo (imagen GIF animada) muestra imágenes tomadas entre las 21:50 del 16 de julio (hora de Madrid) y las 02:45 del 17 de julio (hora de Madrid). Se observa la Luna pasando sobre el Oceáno Pacífico, cerca de América del Norte (el Polo Norte se encuentra arriba a la izquierda). Los diez canales de color de la cámara EPIC permiten obtener imágenes en el llamado “color natural” (bastante próximo a como lo vería una persona montada encima del observatorio espacial DSCOVR).
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