Ya puedes escuchar el audio de mi sección ¡Eureka! en La Rosa de los Vientos de Onda Cero. Como siempre, una transcripción y algunos enlaces.
La causa de muchas enfermedades mentales son factores ambientales, sin embargo, también puede haber causas genéticas. En el caso de la esquizofrenia, ¿se sabe qué genes pueden influir en el riesgo de desarrollar esta enfermedad psiquiátrica? La causa de las enfermedades mentales no es conocida y se cree que su origen es multifactorial. En hermanos gemelos se sabe que hay una probabilidad del 48% de que si uno de ellos padece esquizofrenia, ambos sean diagnosticados de esquizofrenia, por lo que debe haber riesgo genético. Sin embargo, la búsqueda de genes de susceptibilidad para la esquizofrenia está siendo lenta y se han encontrado pocas causas monogenéticas (debidas a la mutación de un solo gen). La hipótesis más firme es que actúan procesos epigenéticos, es decir, que hay factores ambientales que influyen en la expresión de ciertos genes. Los doctores Kato e Iwamoto del departamento de Psiquiatría Molecular de la Universidad de Tokio, y varios colegas de otras instituciones japonesas, han publicado esta semana en la revista Neuron que una causa de la esquizofrenia es el funcionamiento incorrecto de los transposones en las células precursoras de las neuronas en la corteza prefrontal (la parte del cerebro más cercana a nuestra frente, la parte del cerebro que ha experimentado un mayor crecimiento durante la evolución humana).
El artículo técnico es Miki Bundo et al., “Increased L1 Retrotransposition in the Neuronal Genome in Schizophrenia,” Neuron, AOP, 02 Jan 2014. Recomiendo leer en español a Javier Sampedro, “Los genes saltarines son una causa de la esquizofrenia. Un estudio japonés muestra movimiento del ‘transposones’ en el cerebro de los pacientes,” El País, 02 Ene 2014.
¿Qué son los transposones? Los transposones son unos genes “saltarines” que cambian de posición en el genoma gracias a una enzima que corta ciertas secuencias de ADN de una región de un cromosoma y las inserta en otra región diferente. Los transposones fueron descubiertos por Bárbara McClintock, quien recibió por ello el premio Nobel de Medicina en 1983. Los transposones en las neuronas son muy importantes porque generan variabilidad durante el desarrollo normal del cerebro. Según el nuevo estudio, una movilidad excesiva de los transposones puede ser causa de algunas enfermedades mentales. En relación a la esquizofrenia, el nuevo estudio japonés destaca el retrotransposón LINE-1, que contiene secuencias especializadas en responder al entorno y regular a los genes vecinos. La hipótesis actual es que los transposones modifican el genoma de las neuronas en respuesta al entorno y en el caso del retrotransposón L1 aumenta el riesgo de esquizofrenia durante los periodos perinatales y neonatales. Todavía no hay aplicaciones clínicas o de diagnóstico de este estudio, pero se abre una nueva vía para estudiar las enfermedades mentales desde el punto de vista de la medicina genética.
The post Francis en #rosavientos: Los transposones podrían causar la esquizofrenia appeared first on La Ciencia de la Mula Francis.