La galaxia A1689-zD1 no es la más antigua confirmada. Pero con z = 7,5 ± 0,2, en plena época de reionización, está desarrollada como las galaxias modernas (las observadas con z < 3,2). Su tasa de formación estelar es de 12 masas solares por año, tiene un gran contenido de estrellas y está muy enriquecida con polvo. Más aún, su cociente polvo/gas es similar al de la Vía Láctea.
Podríamos decir que se trata de una galaxia normal, pero al estar en el catálogo de galaxias con z > 7 es toda una sorpresa. El artículo es Darach Watson et al., “A dusty, normal galaxy in the epoch of reionization,” Nature, AOP 02 Mar 2015, doi: 10.1038/nature14164. También puedes leer en español a Antonio Pérez Verde, “Una galaxia adelantada a su época,” Los Pilares de la Ciencia, 2 Mar 2015.
Su espectro ha sido obtenido con el programa que investiga galaxias con z > 7 usando el espectrográfo X-shooter del VLT (Very Large Telescope). Gracias al efecto de lente gravitacional del cúmulo galáctico Abell 1689 se ha logrado observar la galaxia A1689-zD1 entre marzo de 2010 y marzo de 2012. Su masa estelar total se estima en 1,7 miles de millones de masas solares. Sin lugar a dudas una galaxia sorprendente. Se espera que gracias a X-shooter se descubran muchas más en los próximos años.
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