Mi conferencia sobre el “Bosón de Higgs” en los X Encuentros con la Ciencia, Málaga

Rotundo éxito. Récord de público. El aforo de unas 250 personas se quedó muy corto, con mucha gente sentada en el suelo y de pie. Dicen que más de 100 personas se quedaron fuera. Gracias a todos. Todos los asistentes con los que he hablado me han dicho que disfrutaron. Objetivo cumplido. Yo también disfruté mucho con mi conferencia “Bosón de Higgs: el secreto de la masa de las partículas,” el pasado lunes 17, a las 19:30 horas, en el marco del X aniversario de Encuentros con la Ciencia, organizado Enrique Viguera, Ana Grande y José Lozano (Universidad de Málaga), Julia Toval (Sociedad Malagueña de Astronomía) y Centro del Profesorado de Málaga (Consejería de Educación, Junta de Andalucía). Quiero preparar un artículo para el Journal of Feelsynapsis con el contenido de mi charla. Cuando sea publicado, supongo que en enero (si soy rápido en escribirlo) o en febrero (si me retraso) ya os avisaré. Además, la charla ha sido grabada en vídeo por un equipo profesional y el objetivo es que aparezca en youtube y en la web de los Encuentros con la Ciencia en la primavera del próximo año. Cuando esté disponibles, también os informaré oportunamente.

¿Qué es lo que conté en mi charla? Mi idea era tratar de explicar el significado del suceso de ATLAS (LHC, CERN) que miran con interés los tres cráneos de homininos que aparecen en el cartel de los X Encuentros con la Ciencia. ¿Dónde se oculta el bosón de Higgs en este suceso? ¿Con qué probabilidad podemos asegurar que haya un bosón de Higgs en este suceso? Porque estás leyendo bien, no sabemos si hay un Higgs escondido en este suceso que ocurrió el 18 de mayo de 2012, a las 20 horas, 28 minutos y 11 segundos. En ese segundo se cruzaron en ATLAS unos 20 millones de veces sendos paquetes de protones, cada uno con unos 130 mil millones de protones, pero solo se guardaron en disco 400. Uno de esos 400, tras un análisis posterior en la Grid, fue seleccionado como candidato a contener un Higgs en el canal H → ZZ* → eeee (un Higgs que se desintegra en dos patículas Z, una de ellas virtual, que a su vez se desintegran cada una en una pareja electrón-positrón).

El 4 de julio de 2012, solo había dos sucesos de este tipo entre las miles de millones de sucesos de ATLAS que habían sido analizadas. Entre esos 2 sucesos se espera que uno sea ruido de fondo (para la búsqueda del Higgs, es decir, que no esconda ningún Higgs) y que el otro sea una señal del Higgs. No sabemos cuál es cuál. Los dos podrían ser Higgs. Ninguno de los dos podría ser Higgs. Pero hay una probabilidad de un 50%, como lanzar una moneda y que salga cara o cruz de que el suceso del 18 de mayo sea un Higgs. Obviamente, entre los dos eventos de este tipo, la colaboración ATLAS ha seleccionado éste por su belleza y porque entre los dos, los únicos dos disponibles, parece el más adecuado para aparecer en los libros de texto de física de partículas.

El jueves pasado, 13 de diciembre, se publicó que en el canal ZZ a 4 leptones (H→ZZ*→eeee, eeμμ, μμμμ) habían sido identificados 18 sucesos en ATLAS. Se esperaban 8 sucesos de fondo y 10 sucesos de Higgs. Se han observado 10 sucesos de Higgs. Esta señal a 4,1 sigmas de la observación del bosón de Higgs es la señal más clara que tenemos a día de hoy de que se trata del Higgs del Modelo Estándar. En mi charla también presenté resultados en el canal de dos fotones. Así como una breve introducción a la teoría cuántica de campos. Pero lo siento… no puedo, o no quiero, contar más.